KALTARABISNIS.CO – Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, secara resmi menanggapi hasil pengundian grup Piala ASEAN 2026 yang menempatkan Skuad Garuda di peta persaingan yang cukup kompetitif. Berdasarkan hasil undian yang dilaksanakan di Studio RCTI, Kebon Jeruk, Jakarta, pada Kamis (15/1/2026) sore WIB, Timnas Indonesia dipastikan menghuni Grup A.
Dalam fase grup ini, Indonesia akan bersaing dengan juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim pemenang dari babak playoff antara Timor Leste dan Brunei Darussalam. Meskipun publik menilai tim terhindar dari “grup neraka”, Skuad Garuda tetap memikul tanggung jawab besar untuk memutus catatan panjang tanpa gelar juara di tingkat Asia Tenggara.
Dari daftar penghuni Grup A, Vietnam menjadi lawan yang paling mencuri perhatian. Tim dengan julukan The Golden Stars ini berstatus sebagai juara bertahan yang memiliki konsistensi tinggi sejak berada di bawah komando pelatih Kim Sang-sik. Terhitung sejak akhir 2024, Vietnam telah sukses mengamankan berbagai trofi di level senior maupun U23, termasuk gelar Piala AFF edisi sebelumnya.
Selain Vietnam, Singapura juga menjadi kontestan yang sangat diwaspadai. Negara tersebut mencatatkan prestasi gemilang sebagai tim ASEAN pertama yang mengamankan tiket ke Piala Asia 2027, menyusul keberhasilan Timnas Indonesia. Di bawah kepemimpinan pelatih muda Gavin Lee, Singapura dinilai memiliki organisasi permainan yang sangat disiplin dan solid.
Di sisi lain, John Herdman mengungkapkan keterkejutannya terkait rekam jejak historis Indonesia dalam turnamen ini. Pelatih asal Inggris tersebut mengaku baru mengetahui fakta bahwa Timnas Indonesia belum pernah merengkuh gelar juara meski sudah mengoleksi catatan enam kali tampil di partai puncak.
Menanggapi fakta sejarah tersebut, John Herdman memberikan pernyataan langsung usai acara pengundian: “Ya, saya dengar Indonesia sudah enam kali menjadi finalis,” ujarnya singkat untuk merespons beban sejarah yang kini ada di pundaknya.