KALTARABISNIS.CO – Ambisi Manchester City untuk mempertahankan dominasi di Liga Inggris menemui jalan terjal. Sang manajer, Pep Guardiola, secara terbuka mengakui bahwa skuad asuhannya saat ini belum berada dalam kondisi optimal untuk bersaing memperebutkan takhta juara, terutama setelah hasil mengecewakan dalam Derby Manchester.
Pada laga lanjutan Liga Inggris yang berlangsung Sabtu (17/1) malam WIB, Manchester City harus menelan pil pahit usai takluk 0-2 dari rival sekotanya, Manchester United. Kekalahan ini memberikan dampak signifikan pada tabel klasemen, di mana The Citizens kini tertinggal tujuh poin dari Arsenal yang semakin kokoh di puncak. Sebelumnya, City sempat digadang-gadang sebagai penantang kuat, namun persaingan papan atas terbukti makin ketat seiring langkah Arsenal yang turut memperdalam kedalaman skuad mereka.
Transisi skuad menjadi salah satu faktor yang tidak bisa diabaikan. Hengkangnya pilar kunci seperti Ederson dan Kevin De Bruyne diakui memberikan pengaruh pada stabilitas permainan tim dalam beberapa pertandingan terakhir, meskipun manajemen telah mendatangkan pemain pengganti. Menyikapi realitas ini, Guardiola tampak realistis mengenai peluang timnya.
“Jika Anda menganalisis pertandingan hari ini, yeah, kami belum siap menjadi penantang gelar,” ungkap Guardiola dilansir dari BBC. Sang pelatih menambahkan evaluasinya mengenai inkonsistensi tim, “Hari-hari sebelumnya kami tampil bagus. Tapi hari ini, kami tidak bermain bagus,” tegasnya.
Dalam laga tersebut, sorotan juga tertuju pada insiden tekel Diogo Dalot terhadap Doku yang luput dari kartu merah. Meski demikian, Guardiola enggan menjadikan hal tersebut sebagai kambing hitam. Ia juga menolak menggunakan badai cedera yang menimpa lini belakangnya—termasuk absennya Ruben Dias dan Gvardiol—sebagai alasan utama kekalahan.
“Kami tidak punya energi seperti Manchester United. Kami harus berkaca dan mereka memang bermain lebih baik,” tutup Guardiola.
Manchester City kini harus segera berbenah untuk menghadapi jadwal padat berikutnya:
- 24 Januari: Menghadapi Wolves.
- 8 Februari: Melakoni laga berat tandang ke Anfield melawan Liverpool.