Skuad Persiku Kudus membawa motivasi tinggi saat menatap laga pekan ke-16 Liga 2 Pegadaian Championship 2025-2026. Tim berjuluk Macan Muria ini bertekad meraih poin penuh saat menjamu Persiba Balikpapan di Stadion Wergu Wetan, Kudus, pada Minggu, 18 Januari 2026, pukul 15.30 WIB.
Kemenangan telak 4-1 atas Persipal Palu pada laga sebelumnya, 11 Januari 2026, menjadi modal berharga bagi tuan rumah. Kini, Persiku membidik dua kemenangan beruntun, sebuah pencapaian yang belum pernah mereka raih sepanjang musim ini.
Catatan statistik menunjukkan performa Persiku yang fluktuatif dari 15 laga yang sudah dijalani. Kemenangan mereka selalu terpaut jarak yang jauh, yakni menang di pekan pertama, kemudian baru kembali menang di pekan ke-10, dan kemenangan ketiga baru hadir di pekan ke-15.
Menjelang laga kontra Persiba, trio Brasil milik Persiku belum bisa tampil bersama secara utuh. Striker Igor Costa dan bek Jaimerson Xavier dipastikan turun ke lapangan. Namun, gelandang Caique Souza masih terkendala masalah administrasi dan kemungkinan besar belum bisa dimainkan.
Pelatih Persiku, Bambang Pujo Sumantri, menegaskan kesiapan seluruh pemain meski persiapan tim sempat terganggu faktor cuaca. Ia menyatakan, “Kami ingin meraih dua kemenangan beruntun, ini untuk tim, masyarakat dan suporter Persiku.”
Ketajaman lini depan tetap bertumpu pada Igor Costa yang telah mencetak 15 gol dari 13 laga, termasuk catatan tiga kali hattrick musim ini. Sang striker yang juga menjabat kapten tim dalam 5 laga terakhir ini menegaskan, “Semua pemain siap menghadapi Persiba.”
Di klasemen Grup Timur, Persiku menempati posisi ke-8 dengan 11 poin. Jumlah ini sama dengan koleksi poin Persiba Balikpapan yang berada tepat satu tingkat di atas mereka. Posisi ini berpotensi menjauhkan mereka dari PSIS Semarang yang kini terpuruk di peringkat bawah dengan 8 poin dan hanya menyisakan 2 laga setelah kalah dari Deltras FC.
Pertemuan sore ini juga menjadi ajang balas dendam bagi Macan Muria. Pada putaran pertama lalu, Persiku dipaksa menyerah dengan kekalahan telak 0-3 dari Persiba.
Sementara itu, Persiba Balikpapan datang dengan tekad bangkit di bawah arahan pelatih baru, Leonard Tupamahu. Laga ini menjadi debut Leonard setelah menggantikan Mohammad Nasuha. Persiba saat ini mengoleksi 11 poin dari 15 laga, hasil dari 3 kemenangan, 2 imbang, dan 10 kekalahan.
Leonard Tupamahu menegaskan target timnya adalah poin penuh. Ia menyatakan, “Kami tidak boleh hanya menargetkan seri, harus berusaha menang.” Persiba sendiri memiliki motivasi tambahan untuk memperbaiki catatan setelah pekan lalu kalah 1-2 dari Persipura Jayapura di Stadion Batakan.
Analisis Prediksi
Mengutip data Betimate, prediksi skor akhir adalah 1-0 untuk kemenangan Persiku Kudus. Faktor bermain di kandang memberikan probabilitas kemenangan sebesar 57 persen bagi tuan rumah. Laga diprediksi akan berjalan ketat dengan skor under 2.5 gol karena pertahanan kedua tim dinilai rapuh namun lini serang lawan kurang tajam.